Chrono Trigger (1995) — in Nordamerika gefeiert, 290.000 verkaufte Exemplare

22. August 1995: Chrono Trigger kam in die nordamerikanischen Regale

Hallo, hier ist Toki. Folge 35 von „Heute ist Erscheinungstag“. Die Wertungen waren fast perfekt, verkauft wurde trotzdem nur ein Achtel der japanischen Zahl. Es geht um den 22. August 1995, den Tag der nordamerikanischen Veröffentlichung von Chrono Trigger.Chrono Trigger (aus den offiziellen Steam-Screenshots)

In Japan war das Spiel am 11. März desselben Jahres für das Super Famicom erschienen, herausgegeben von Square. In Nordamerika kam es als Super-NES-Modul von Square Soft. Fast ein halbes Jahr später.

Und achtzehn Tage danach, am 9. September 1995, startete die PlayStation in Nordamerika. Es war eines der letzten großen Spiele, die in ein 16-Bit-Regal gestellt wurden.

Was man in der Vergangenheit tut, verändert die Landschaft der Zukunft

Gemacht hat es die Runde, die man das „Dream Team“ nannte: Hironobu Sakaguchi von Final Fantasy, Yuji Horii von Dragon Quest und Akira Toriyama, der Zeichner des Manga Dragon Ball. Die größten Namen des damaligen japanischen Spiele- und Comicgeschäfts, versammelt auf einem Modul.

Die Gruppe reist zwischen Welten verschiedener Zeitalter. Pflanzt man im Mittelalter einen Baum, steht in der Zukunft am selben Ort ein Wald. In die Vergangenheit eingreifen, um das Spätere zu ändern — das ist das Rückgrat der Geschichte.Chrono Trigger (aus den offiziellen Steam-Screenshots)

Auch das Kampfsystem war für die Zeit ungewöhnlich. Gegner sind auf der Karte sichtbar, und der Kampf beginnt ohne Wechsel zu einem eigenen Kampfbildschirm. Die Figuren können ihre Techniken zudem zu gemeinsamen Angriffen verbinden.

Es gibt zwölf Enden. Welches man erreicht, hängt davon ab, wann man sich dem letzten Gegner stellt. Man kann außerdem mit der erspielten Stärke neu beginnen, und der englische Begriff „New Game Plus“ soll sich allgemein von diesem Spiel aus verbreitet haben.

Hohe Wertungen, magere Verkäufe

Die damaligen Kritiken waren stark. Electronic Gaming Monthly vergab ein A, GamePro 5 von 5, Next Generation 4 von 5. In Japan gaben die vier Famitsu-Tester 8, 9, 8 und 9 — zusammen 34 von 40.Aus dem Vorschaubild von „Chrono Trigger (Super Nintendo / SNES) - Retro Video Game Commercial / Ad“ (YouTube)

Nintendo Power, Nintendos eigenes Magazin, nannte die mehreren Enden, die Nebenaufgaben der Figuren und den Aufbau der Kämpfe „revolutionär“. Ted Woolsey, der das Spiel ins Englische übertrug, hatte rund dreißig Tage Zeit. Trotzdem gilt es ihm als eine der befriedigendsten Arbeiten seiner Laufbahn.

Die Verkaufszahlen erzählen das Gegenteil. In einem Square-Enix-Dokument vom August 2003 stehen 2,36 Millionen Exemplare in Japan gegen 290.000 im Ausland — von insgesamt 2,65 Millionen kam etwa ein Zehntel von außerhalb Japans. In Japan waren zwei Millionen schon nach zwei Monaten erreicht.

Europa bekam die Super-Nintendo-Fassung überhaupt nicht. Die erste offizielle europäische Veröffentlichung war 2009 die Version für den Nintendo DS.

Einunddreißig Jahre später läuft dasselbe Spiel auf dem PC

Vom 22. August 1995 an gerechnet wird das Spiel heute genau einunddreißig Jahre alt. Neu aufgelegt wurde es seither praktisch ohne Unterbrechung.

Die PC-Fassung erschien am 27. Februar 2018 auf Steam. Sie enthält zusätzliche Verliese, und die Musik wurde unter Aufsicht von Yasunori Mitsuda neu eingespielt. Direkt nach dem Start häufte sich allerdings Kritik an unscharfer Darstellung und an den Steuerungseinstellungen; noch im selben Jahr folgten mehrere Korrekturen.

Das Video unten ist der offizielle Trailer dieser PC-Fassung. Was vor einunddreißig Jahren in einem Modul steckte, wird noch heute unter demselben Namen verkauft — ein merkwürdiger Anblick.

Gibt es ein Spiel, dessen Ruf erst später wuchs?

Am 11. März 1995 in Japan, am 22. August 1995 in Nordamerika. Nachdem die Jahreszahl zweimal dasteht, fühlt sich der Text endlich fertig an.

Von der Kritik gelobt, zum Start aber nur mäßig verkauft — bei solchen Spielen wächst der Ruf meist erst lange danach. Kennen Sie eines, über das erst Jahre später alle sagten, es sei großartig?