REVIEW · 2018-08-28
Donut County
Bis auf ein Verb reduziert – zwei Stunden Ursache und Wirkung
Erster Eindruck
Auf Steam gibt es 12.128 Rezensionen, davon 11.172 positiv. 92,1 %, Label „Sehr positiv" (Stand 2026-09-08). Betrachtet man nur die Zahl, wirkt das Spiel wie eine Angelegenheit ohne Zweifel.
Liest man jedoch in der Reihenfolge „hilfreich", passiert etwas Merkwürdiges. Die obersten positiven Rezensionen schreiben fast dasselbe wie die obersten negativen. „In zwei Stunden durch", „kein Widerstand", „im Sale kaufen". Diese drei Punkte tauchen sowohl als Grund fürs Empfehlen als auch fürs Nicht-Empfehlen auf.
Das heißt, beide Lager sind sich einig darüber, was dieses Spiel ist. Uneinig ist man sich nur darin, ob man das einen Mangel nennt. Für eine Rezensionsmenge ist das eine recht seltene Form, denn bei den meisten Spielen weicht die Zustimmung oder Ablehnung bereits auf der Ebene der Tatsachenwahrnehmung voneinander ab.
Zu lesen ist also nicht die Frage „Wer hat recht?". Es geht darum, wie weit ein Design reicht, das auf ein einziges Verb reduziert wurde, und wo diese Reichweite endet. Es ist eine Frage der Reichweite.
Donut County beim Spielen – Steam-Screenshot
Die Mechanik in Worte gefasst
Die Store-Seite bezeichnet sich selbst als „story-based physics puzzle game". Gesteuert wird ein Loch im Boden. Alles, was über dem Loch liegt, fällt hinein. Je mehr verschluckt wird, desto größer wird das Loch. Das ist die gesamte Eingabe.
Die Spielenden besitzen nur ein Verb: das Loch bewegen. Kein Schieben, kein Ziehen, kein Drehen. Was in welcher Reihenfolge fällt, entscheidet die Physik-Simulation, nicht die Wahl der Spielenden. Das ist der entscheidende Unterschied zu einem Subtraktionspuzzle wie Sokobond.
Der Vergleich, den Rezensent*innen immer wieder heranziehen, ist Katamari Damacy. Die Formulierung „umgekehrtes Katamari" taucht sowohl bei der positiven als auch bei der negativen Seite auf. Allerdings steckt in diesem Vergleich eine Annahme: Katamari kennt ein Zeitlimit und ein Scheitern, dieses Spiel keines von beidem.
Dass es kein Scheitern gibt, bedeutet, dass es auf dem Spielfeld keinen „falschen Zustand" gibt. Genau genommen ist dies also weniger etwas, das man löst, als etwas, das man in Gang setzt. Dass in ein und derselben Rezension die Wörter puzzle und toy einander abwechseln, verstehe ich als Hinweis auf genau diesen Punkt.
Donut County im Spielgeschehen – Steam-Screenshot
Subtraktion
Die positive Seite lobt oft die Verlässlichkeit, mit der jedes Level einen neuen kleinen Kniff hinzufügt. Weit oben bei der negativen Seite steht die Klage, jedes Level habe sich wie das Aufwärmen für eine Sandbox angefühlt, die nie kommt. Diese Rezension hat 133 Zustimmungen.
Beide beschreiben dieselbe Struktur. Jedes Level bringt eine kleine neue Idee mit und geht weiter, bevor sie vertieft wird. Ob man das als „jedes Mal neu" liest oder als „endet jedes Mal, kaum dass es begonnen hat" – das Spiel selbst bewegt sich dabei nicht.
In Puzzlebyrinths Vokabular ist das die Subtraktion von Verben, bis an ihre Grenze getrieben. Normalerweise dient Subtraktion dazu, die kombinatorische Explosion auf eine lesbare Größe zu bringen – die Vorbereitung dafür, mit wenigen Verben einen tiefen Raum zu bauen. Hier findet nur die Subtraktion statt, die Explosion wird absichtlich nie gezündet.
Was bleibt, ist nicht Schwierigkeit, sondern das Gefühl von Ursache und Wirkung. Das geht in eine ähnliche Richtung wie A Little to the Left, das allein von der Befriedigung der einen Handlung „Ordnen" getragen wird – allerdings gibt es dort eine Prüfung auf Richtigkeit, hier nicht.
Donut County auf dem Bildschirm – Steam-Screenshot
Tempo und Länge
Die in den Rezensionen verzeichneten Spielzeiten häufen sich zwischen etwa 80 und 250 Minuten. Der Median liegt bei rund zwei Stunden. Weder die positive noch die negative Seite streitet über diese Zahl.
Die Argumentation der negativen Seite ist fast reine Rechnerei. Die meistbestätigte Rezension mit 226 Zustimmungen schreibt, selbst mit allen Erfolgen sei man in zwei Stunden durch und habe keinen Grund zurückzukehren. Eine andere Rezension rechnet fünf Minuten pro Euro aus. Der Streitpunkt hat sich von der Qualität des Spiels zur Frage des Preises verschoben.
Interessant ist, dass die Fachkritik an einer anderen Stelle ansetzt. Die Rezension von The Indie Game Website lobt Text, Grafik und Haptik, schreibt aber, die frühen Level verfielen in ein eintöniges Muster. Während die Nutzer den Preis zum Thema machten, machten die Profis das Tempo zum Thema.
Auch beim Umgang mit den Dialogen verläuft die Spaltung in derselben Form. Die negative Seite nennt die Gespräche Füllmaterial, die positive Seite sagt, gerade die Gespräche seien der eigentliche Kern. Ein Beispiel dafür, wie ein kurzes Spiel das Verhältnis von Handlung und Erzählung austariert, ist Unpacking, das seine Geschichte jedoch in die Handlung selbst eingebettet hat. Hier stehen Handlung und Erzählung dagegen abwechselnd nebeneinander.
Donut County während des Spiels – Steam-Screenshot
Herangezogene Rezensionen
Dieser Artikel entstand aus der Lektüre der Nutzerrezensionen auf der Steam-Store-Seite, Stand 2026-09-08. Rezensionstexte werden nicht direkt zitiert; wiederkehrende Aussagen werden stattdessen rekonstruiert.
・Steam: Donut County (Sehr positiv, 11.172 von 12.128 Rezensionen positiv = 92,1 %)
・Per WebFetch gelesen: die zehn hilfreichsten positiven Rezensionen, die zehn hilfreichsten negativen Rezensionen und die acht neuesten Rezensionen (insgesamt 28)
・The Indie Game Website: Donut County Review (2018)
・Die Bilder in diesem Artikel sind offizielle Screenshots, die von Steams appdetails-API geliefert wurden. Da sich die Bilddateien in dieser Arbeitsumgebung nicht öffnen ließen, bleiben die Bildunterschriften bewusst allgemein gehalten.
Fazit
Die Steam-Wertung liegt bei 92,1 % positiv. Meine eigene Wertung liegt bei 7,0, deutlich strenger als der Durchschnitt. Das ist kein Geschmacksunterschied, sondern eine andere Messachse.
Auf der Achse der Spielerzufriedenheit funktioniert dieses Spiel richtig. Es beginnt und endet innerhalb von zwei Stunden und bleibt die ganze Zeit gut gelaunt. Die Zufriedenheit der positiven Seite ist echt und wirkt nicht übertrieben.
Auf der Achse der gestalterischen Reichweite fällt die Wertung niedriger aus. Die Entscheidung, auf ein einziges Verb zu reduzieren, ist konsequent. Aber nach dieser Reduktion wird kaum eine Lernkurve gezeichnet. Das Lesevermögen, das man gegen Ende nutzen kann, ist nicht größer als am Anfang. Subtraktion ist ein Mittel, kein Selbstzweck – das ist meine Position.
Die obersten Rezensionen in der Reihenfolge „neueste" sind durchweg positiv, und das Wort cozy taucht immer wieder auf. Acht Jahre nach Veröffentlichung ist die Klage über die fehlende Herausforderung fast verschwunden. Nicht das Spiel hat sich verändert, sondern der Markt hat einen Rahmen entwickelt, der diese Art von Design aufnimmt – dieselbe Bewegung, die auch ISLANDERS einen Platz verschafft hat. Geeignet ist es für alle, die zwei Stunden gut gelaunte Ursache und Wirkung sehen wollen, ungeeignet für alle, die hinter den subtrahierten Verben einen tiefen Raum erwarten.
Eine Szene aus Donut County – Steam-Screenshot
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