Hebereke (1991) — la sortie nord-americaine a disparu car les personnages etaient "trop bizarres", et il a fallu 19 ans

Le jeu qui n'a jamais atteint les rayons nord-americains, parce qu'il etait "trop bizarre"

Bonjour, ici Toki. Episode 61 de "Aujourd'hui, c'est le jour de sortie". Le jeu du jour n'est pas l'histoire d'un titre trop mignon pour se vendre. C'est l'histoire d'une mignonnerie orientee dans une direction qui l'a tenu hors des rayons americains.

Hebereke est un jeu d'action que Sunsoft a sorti sur Famicom le 20 septembre 1991. Il fete aujourd'hui ses 35 ans.D'apres une capture de la page Steam de HEBEREKE Enjoy Edition (© SUNSOFT / CITY CONNECTION)

Le heros, Hebe, est une creature qui ressemble un peu a un bonhomme de neige. Il tombe dans une faille de l'espace-temps et se retrouve dans un monde inconnu.

Pour rentrer, Hebe doit retrouver trois compagnons. Cette recherche n'est pas seulement le recit : c'est le mecanisme entier du jeu.

Les cles n'etaient pas des objets. C'etaient des amis.

Hebereke est une grande carte connectee que l'on parcourt dans les deux sens. Du dessus des nuages jusqu'au sous-sol, tout forme un seul espace continu.

Ce qui le rend interessant : les cles de la progression ne sont pas des objets, mais des personnages.D'apres une capture de la page Steam de HEBEREKE Enjoy Edition (© SUNSOFT / CITY CONNECTION)

O-Chan est une fille en costume de chat qui marche sur la glace. Sukezaemon ressemble a un fantome a lunettes noires et parle comme un samourai. Jennifer est une baudroie bipede capable d'avancer sous l'eau.

Hebe, lui, glisse sur la glace et nage mal. Autrement dit, le heros est le moins doue des quatre. Une impasse cesse d'en etre une des que l'on revient avec le bon compagnon.

Sautez sur un ennemi et il devient une boule que l'on ramasse et lance. La sauvegarde se fait par mot de passe.

Aujourd'hui, on appellerait cela un Metroidvania. En 1991, le mot n'existait pas encore.

26 sur 40 au Japon, rebaptise en Europe, efface en Amerique

L'accueil a la sortie ne fut pas un eloge unanime. La Cross Review de Famitsu lui a donne 5, 7, 7 et 7, soit 26 sur 40.D'apres une capture de la page Steam de HEBEREKE Enjoy Edition (© SUNSOFT / CITY CONNECTION)

Le son, en revanche, fut salue des le depart. La Wikipedia japonaise note que ses graphismes et sa musique jouissent d'une solide reputation. Le magazine americain VideoGames & Computer Entertainment ecrivait que ses bruitages et sa musique valaient mieux que ceux de la plupart des sorties 16 bits.

L'Europe l'a recu le 19 novembre 1992 sous le titre Ufouria: The Saga. Le contenu n'etait pas tout a fait le meme : noms, sprites et recit avaient ete remplaces. Hebe est devenu Bop-Louie, O-Chan Freeon-Leon, Sukezaemon Shades et Jennifer Gil.

Les magazines espagnols se sont divises. Hobby Consolas lui a mis 69 sur 100 en jugeant les graphismes simplistes et monotones. Superjuegos lui a mis 79 et l'a qualifie de digne successeur de la saga Super Mario. Meme ecran : l'un le trouve pauvre, l'autre le place a cote de Mario.

Et la version nord-americaine n'est jamais sortie. David Siller, ancien vice-president de Sunsoft of America, a declare que les personnages lui semblaient trop etranges face aux dessins animes de Disney et de Warner Bros. (Rob Strangman, Memoirs of a Virtual Caveman, 2014). Il a tranche tout en admettant que le jeu aurait pu se vendre.

Il est arrive legalement en Amerique du Nord le 23 aout 2010, 19 ans plus tard

Les joueurs nord-americains ont pu acheter Hebereke legalement pour la premiere fois le 23 aout 2010, quand Ufouria: The Saga est arrive sur la console virtuelle Wii. Dix-neuf ans s'etaient ecoules depuis 1991.

Il y a un petit piege. Cette version utilisait la ROM europeenne, executee a 60 Hz : la musique joue donc plus vite que prevu. Le son qui avait mis 19 ans a arriver parlait un peu trop vite.

Puis, en 2024, Sunsoft est revenu a la serie. Le 28 mars, HEBEREKE Enjoy Edition est sorti sur Nintendo Switch et Steam : l'original, plus le rembobinage, la sauvegarde rapide et un "Speedrun Mode" pour le contre-la-montre.

La meme annee est arrivee une suite apres 32 ans, Ufouria: The Saga 2 (Hebereke 2 au Japon). Celle-ci n'est pas un jeu d'exploration : elle penche vers le roguelike.

La video ci-dessous est la bande-annonce de cette reedition, HEBEREKE Enjoy Edition (CITY CONNECTION, YouTube). Ce que vous voyez, c'est l'ecran de 1991, toujours en mouvement.

Mille neuf cent quatre-vingt-onze, pour memoire

20 septembre 1991. Si je n'inscris pas l'annee ainsi, un texte ne me semble jamais termine. Aujourd'hui, le 20 septembre 2026, cela fait exactement 35 ans.

Ces quatre-la ont ete juges trop bizarres pour l'Amerique et ont vu leurs noms et leurs visages remplaces pour l'Europe. Et pourtant, 35 ans plus tard, la version encore vendue porte les noms d'origine.

Une trouvaille du jour : dans la region qui l'a rebaptise comme dans celle qui l'a ignore, c'est l'original qui a survecu. La version poncee a disparu la premiere.

Avez-vous un jeu que personne ne comprenait a l'epoque et auquel vous pouvez encore jouer aujourd'hui ?