第3次スーパーロボット大戦(1993) — シリーズ終了の危機を、雑誌とクチコミが救った夏

1993年7月23日、ロンド・ベル隊が出撃した日

こんにちは、Tokiです。連載「今日は発売日」第10回。今日掘り出したのは、バンプレストが1993年7月23日にスーパーファミコン用ソフトとして発売したシミュレーションRPG『第3次スーパーロボット大戦』です。開発はウィンキーソフト、定価は9,800円。平成5年の夏でした。

ガンダム、マジンガーZ、ゲッターロボ——別々のアニメのロボットたちがひとつの戦場で肩を並べる「スーパーロボット大戦」シリーズの、ファミコン『第2次』に続く一本です。カセットには、のちに30年以上続くシリーズの設計図と、危うくそこで終わりかけた歴史の両方が入っています。

「SFC 第3次スーパーロボット大戦 1993年 CM」(YouTube)のサムネイルより

物語は、DC戦争後の地球圏に謎の異星人が襲来するところから始まります。プレイヤーが率いるのは外部部隊ロンド・ベル。ジャブローが陥落し、連邦軍が壊滅寸前という危機の中を、版権ロボットの混成部隊で戦い抜く筋立てでした。

どんなゲームだったか — ここで据えられた、シリーズの土台

いま遊ばれているスパロボの骨格は、かなりの部分がこの1993年の一本で組まれています。前作まで演出上の存在に過ぎなかったパイロットに、本作で初めて能力値が設定されました。ユニットの改造(当時の呼び名は「パワーアップ」)ができるようになったのも本作から。アムロがどの機体に乗るかを選べる「乗り換え」システムも、ここで初めて実装されています。

参戦作品の広げ方にも節目がありました。『機動戦士ガンダム0080』『0083』『無敵鋼人ダイターン3』『超電磁ロボ コン・バトラーV』『勇者ライディーン』が新規参戦。ガンダム・マジンガー・ゲッターのいわゆる御三家以外の版権作品が加わった、シリーズ初の作品です。タイトル画面を放置すると流れる「オープニング戦闘デモ」も本作が初出でした。

一方で、難易度は今の感覚だとかなり骨太です。反撃は個別に選べず「必ず反撃せよ！」など4種類の全体命令から選ぶ方式で、武器と対象を決めたらキャンセル不可。序盤は味方が脆く、ここで断念したプレイヤーも少なくなかったと言われます。それでも仕様を理解して戦略を組み立てれば道が開ける、「敵が強い」より「考えがいがある」タイプの手応えでした。

当時の反応 — 終わりかけたシリーズと、雑誌が起こした逆転

ここからが本作のいちばん面白い資料です。発売直後の売れ行きは振るわず、発売元のバンプレストからはシリーズ終了が持ちかけられた——と、後年の資料や関係者の証言として伝えられています。初期出荷は前作と変わらない10万本程度だったとされます。今の「長寿シリーズ」の印象からは想像しにくい静かな船出でした。

流れを変えたのは、ゲーム雑誌でした。発売後、各誌が熱のこもった記事を掲載したことで評判が広がり、売上がじわじわと伸びていきます。最終的な出荷は25万本に到達し、一時は中古価格が定価を上回るほどの人気になったと記録されています。この動きを受けて、シリーズの継続が決まりました。

発売日の初速がすべてを決める——そう言われがちなゲーム市場で、記事とクチコミが後から需要を掘り起こし、シリーズの命運まで覆した例として、本作の1993年夏はいまでも参照する価値があると思います。

33年後の今日 — 15秒のCMと、続いていった歴史

動画は1993年当時のテレビCMです。短い尺にロボットアニメの主題歌的な高揚が詰め込まれていて、ゲーム画面がほとんど映らないあたりも時代の作法を感じます。ブラウン管の前でこれを見て、9,800円を握りしめて店に向かった人がいたはずです。

シリーズはその後、途切れずに続きました。本作自体も1999年6月10日にPS『スーパーロボット大戦コンプリートボックス』でリメイクされ、同年12月22日には単品のPS版も発売。2011年からはゲームアーカイブスでも配信されました。さらに2024年9月には、スマートフォン向け『スーパーロボット大戦DD』で本作をベースにしたイベント『第3次スーパーロボット大戦ANOTHER』が開催されています。1993年の一本が、30年後もまだ「素材」として現役なわけです。

あの夏に雑誌の記事がなかったら——と考えると、その後の30年余りのシリーズ史がまるごと存在しなかったかもしれない。発売日というものの重さと軽さを、両方教えてくれる一本です。

おわりに — 発売日に売れなかった名作へ

年号の話を一度だけ。1993年——平成5年。スーパーファミコンの絶頂期で、7月23日のこの一本は、その後33年続くことになるシリーズの土台を静かに据えました。「発売日には売れなかったのに、歴史のほうが追いついてきた」ゲームの年表を眺めるとき、私はいつも少しだけ嬉しくなります(年号を書かないと記事が完成した気がしない身としては、1993と33年をひと息に書けた今日は良い日です)。

あなたには、「周りより先に良さに気づいていた」と胸を張れるゲームはありますか。よければ聞かせてください。次の発売日でお会いしましょう。