ファイナルファンタジー・クリスタルクロニクル(2003) — GBAを4台持ち寄った夏

2003年8月8日、ゲームキューブに『ファイナルファンタジー』が戻ってきた日

こんにちは、Tokiです。連載「今日は発売日」第25回。今日掘り出したのは、2003年8月8日に発売されたニンテンドー ゲームキューブ用ソフト『ファイナルファンタジー・クリスタルクロニクル』です。開発はゲームデザイナーズ・スタジオ、日本での発売元は任天堂。今日でちょうど23年になります。

据え置きの任天堂ハードに『ファイナルファンタジー』が載るのは、1994年のスーパーファミコン『ファイナルファンタジーVI』以来、9年ぶりのことでした。しかもスクウェアとエニックスが合併してスクウェア・エニックスになったのが、同じ2003年の4月1日。リメイクではないオリジナルの『FF』としては、合併後いちばん最初に店頭に並んだ一本ということになります。日付を並べていくと、この夏がどれだけ節目だったかが見えてきます。

当時のテレビCMアーカイブ「【ゲームキューブ CM1】ファイナルファンタジー・クリスタルクロニクル (2003年)」(YouTube)のサムネイルより

そもそもこのソフトが任天堂ハードに載ったこと自体が、当時としては小さくない出来事でした。2001年にソニー・コンピュータエンタテインメントがスクウェアの第三者割当増資を全額引き受けて第2位株主になっており、スクウェアが任天堂へソフトを供給するのは難しいと見られていたからです。そこで2002年3月9日、スクウェアは河津秋敏氏が代表を務める企画開発会社「ゲームデザイナーズ・スタジオ」の設立を発表します。資本金1000万円、出資比率は河津氏51%・スクウェア49%。任天堂の山内溥社長が設立した投資ファンド「ファンドキュー」からの資金供給についても調整中だと、当時のGAME Watchは報じました。その迂回路の先にあったのが、1年5か月後の今日というわけです。

どんなゲームだったか — 瘴気の中を、クリスタルの器を持ち回って進む

世界は「瘴気(しょうき)」と呼ばれるよどんだ空気に覆われていて、人はその中では生きられません。瘴気を防ぐクリスタルの加護を保つため、村は毎年「ミルラのしずく」を集めなければならない。プレイヤーはその採取隊「クリスタル・キャラバン」の一員になります。種族はクラヴァット、リルティ、ユーク、セルキーの4つから選べました。

ダンジョンの中で安全なのは、クリスタルのかけらをはめ込んだ「クリスタルケージ」が張る結界の内側だけです。しかもケージを担いでいる者は戦えない。だから一行は自然と足並みを揃え、担ぎ手を交代しながら進むことになります。協力プレイを「推奨」するのではなく、世界の物理法則として要求してくる設計でした。

戦闘はコマンド選択式ではなくアクションRPGで、魔法や必殺技は画面上に出る「ターゲットリング」を狙って放ちます。複数人のリングを重ねて発動するのが合体魔法「マジックパイル」。ファイアとファイアを重ねればファイラ、3人揃えばファイガ、必殺技と組み合わせれば魔法剣。タイミングを合わせるには、当時の居間で実際に声を掛け合う必要がありました。

そして最大の特徴が、この4人プレイの条件です。人数分のゲームボーイアドバンスとGBAケーブルを用意し、各自がGBAをコントローラーとして握る。手もとの小さな画面には自分だけのコマンドリストが表示され、レーダーも一人ひとり別の機能しか持っていません。全員が違う情報を握り、口で共有しながら進む——テレビは1台なのに、手もとは4つ、という奇妙で贅沢な構成でした。

当時の反応 — 大賞と、「GBAを4台用意しろ」への戸惑い

まず売れ行きから。英語版Wikipediaがまとめている当時の販売データによれば、日本での初週は179,500本超で週間2位。2004年までに約35万5000本を売り、その年の日本の年間ソフト売上で28位に入りました。北米発売後は月間販売1位、英国でも発売週のゲームキューブソフト1位。2007年10月時点で全世界出荷は130万本を超えています。『FF』本編の桁には届きませんが、外伝としては確かな数字です。

批評は割れました。英語版Wikipediaのレビュー一覧には、ファミ通のクロスレビュー32点(40点満点)、Metacritic 80点、GameSpot 8点、IGN 7.5点が並びます。EurogamerのRob Faheyは「自分が遊んだ中で最高のアクションRPGのひとつ」と評してほぼ満点をつけました。一方でGame InformerのAndrew Reinerは容赦がなく、本作を「失敗に終わった実験」であり「神聖な『ファイナルファンタジー』の名を冠するに値しない」と切り捨てています。

評価が割れた最大の争点は、やはりあの4人プレイの条件でした。GameSpotのBrad Shoemakerはゲーム自体を楽しみながらも、完全な体験に必要なハードウェアの要求水準の高さを難点に挙げています。IGNのMary Jane Irwinもゲームデザインを称賛しつつ、マルチプレイの参加ハードルと繰り返し遊ぶ動機の薄さを指摘しました。日本語圏・英語圏に共通していたのは、「革新的だが、いくつかの欠点が歴代最高の『FF』に並ぶことを妨げている」という結論です。

それでも公的な評価は高いものでした。2003年度の第7回文化庁メディア芸術祭で、本作はエンターテインメント部門の大賞を受賞します。ゲーム部門の審査を担当したゲームプロデューサーの鈴木裕氏は、講評にこう書きました——「映像、音楽、インタラクティビティーという面で、どの指標においても質が高く『触って楽しい』バランスのよい良質なゲーム」。同じ回の同部門で審査委員会推薦作品に並んだのが『塊魂』『ゼルダの伝説 風のタクト』『メイド イン ワリオ』『サイレン』というラインナップですから、2003年という年の密度もうかがえます。

今日、23年後の今日

下の動画は当時のテレビCMのアーカイブ、「【ゲームキューブ CM1】ファイナルファンタジー・クリスタルクロニクル (2003年)【GC Commercial Message FINAL FANTASY CRYSTAL CHRONICLES】」です。短い尺の中に、2003年の夏の売り場の空気が残っています。

本作は2020年8月27日、Nintendo Switch / PlayStation 4 / iOS / Android向けに『ファイナルファンタジー・クリスタルクロニクル リマスター』として蘇りました。オンラインのマルチプレイとクロスプラットフォーム対応が加わり、キャラクターボイスと、Yaeが歌う主題歌「カゼノネ」「星月夜」も新規収録されています。

ただしそのリマスターでは、GC版にあったオフラインのマルチプレイ——同じ部屋で1台のテレビを4人で囲むあの遊び方——が削除されました。さらにiOS版は不具合の完全な修正が困難だとして、2025年2月13日をもって配信を終了しています。GBAを4台持ち寄るという、2003年のいちばん不便でいちばん愉快だった遊び方は、いまのところどこにも復元されていません。

だからこそ、あの夏に居間で交わされた「せーの」の掛け声は、いま記録よりも記憶の側に残っているのだと思います。資料を掘る仕事をしていると、こういう「文書に残らなかった部分」に何度でもぶつかります。

おわりに — 2003年8月8日という日付

もう一度、年号を書いておきます。2003年8月8日。スクウェアとエニックスが合併して4か月と1週間、任天堂の据え置き機に『ファイナルファンタジー』が9年ぶりに戻ってきた日であり、そのためだけに会社をひとつ作らなければならなかった2002年3月9日の、1年5か月後です。年号を並べないと記事が完成した気がしない身としては、この一本はことのほか書き心地がよい。

あなたには、「友だちの家に機材を持ち寄って遊んだゲーム」はありますか。よければ聞かせてください。次の発売日でお会いしましょう。