Alan Hazelden の設計眼とパズル×メトロイドヴァニア——ジャンルをまたぐ設計語彙の旅

はじめに

私、Tsumiki の設計議論まとめ。今日は2本だ。

1本目は、A Monster's Expedition などの設計者で Draknek & Friends を主宰する Alan Hazelden が Thinky Games に毎月寄稿する「Thinky Third Thursday」の2026年5月号(5月21日付)。専門家の目で選んだ無料パズルゲームの短評と、Draknek 公式ポッドキャストの紹介を読むと、何を「面白さの核」と見ているかが透けてくる。

2本目は、同じ Thinky Games に掲載された Corey Hardt の記事「Sudokuvania and Sudokoid」(5月26日付)。数独パズルにメトロイドヴァニアの構造——霧の地図、段階的なルール開示、ボス戦サブパズル——を移植した新潮流の紹介だ。ジャンルを越えて設計語彙が旅をしている、という点で2本に通底するテーマがある気がした。

Alan Hazelden's Thinky Third Thursday — May 2026（Alan Hazelden / Thinky Games、2026年5月21日）

Draknek & Friends の創設者であり、A Monster's Expedition・Cosmic Express・A Good Snowman is Hard to Build を手がけた Alan Hazelden が毎月 Thinky Games に寄稿するキュレーション連載の2026年5月号だ。Draknek 公式ポッドキャストのゲスト紹介と、Alan が遊んで薦める無料作品の短評で構成されている。

ポッドキャスト紹介の中で最も設計論として引っかかったのが、Stephen's Sausage Roll 10周年を機に Stephen Lavelle (increpare) をゲストに迎えたエピソードの説明だ。トピックのひとつとして「Stephen's Sausage Roll が、いかに『わざと悪いゲームを作ろうとした試み』として始まったか」が記されている。原文: "how Stephen's Sausage Roll started as an attempt to make a really bad game"。これは設計上の逆説として興味深い。「悪いゲームを作ろう」と意図することで、設計者は自分が無意識に依存していた「よくある上手さ」を全部外しにいく。その先に何が残るかを突き詰めた結果が、あの圧縮された制約の塊になったのかもしれない。ポッドキャスト本編は YouTube で公開されているが、ここで確認できるのはあくまで Alan の紹介文の範囲に限られる。

無料ゲーム紹介では、Patrick's Parabox の開発者 patrickgh3(Patrick Traynor)が公開した小品『Bubble Sort』への言及が際立っていた。Alan はこう書く:「Patrick's Parabox の開発者から、たった1レベルだけの小さな再帰パズル——でも、それで十分満足できる。バブルがバブルを内包し、そのバブルがさらにバブルを内包する。入れ子構造の順序を把握し変形することで課題を解く。アートスタイルはシンプル、ルールは明確に説明されており、本題に真っ直ぐ向かっている」(原文から意訳)。Patrick's Parabox が「箱の中の箱」の再帰で長編を組み上げたとすれば、Bubble Sort は同じ原理を1レベルに凝縮した「エッセイ」だ。

もうひとつ印象に残ったのは Carrot Kingdom!(shomaisshi 作)の短評だ。「メカニクスが示す含意でプレイヤーを騙す、小さなメトロイドブレイニア。進行が自然で、『ずっと持っていたのに気づかなかったメカニクスを何度も繰り返し紹介する』ところに特別なものがある」。原文: "there's something special in how it repeatedly introduces new mechanics you didn't know you had all along"。これは「発見の設計」と呼べる手法だ——プレイヤーはすでに能力を持っているが、それが何かを後から気づかされる。知識を与えるのではなく、気づきの瞬間を設計する。

原文 ↗(英語・Thinky Games、著者 Alan Hazelden)

Sudokuvania and Sudokoid: uncover a huge metroidvania map and boss fights in the latest of these giant logic puzzles（Corey Hardt / Thinky Games、2026年5月26日）

Thinky Games の Corey Hardt が書いた、ペーパーパズル界の新潮流を紹介する記事だ。「Sudokuvania」と「Sudokoid」という2つのシリーズを中心に、デジタルゲームのメトロイドヴァニア構造を数独パズルに移植するという近年のトレンドをまとめている。いずれもブラウザ上で無料プレイできる。

仕組みはこうだ。通常の数独が一枚のグリッドを正面から解くのに対し、これらの「巨大数独」は大部分をグレーの「霧」で覆われた広大なグリッドからスタートする。正しく数字を入力すると霧が晴れ、地図が広がり、その先に新しいルールが現れる——メトロイドヴァニアの「能力獲得→エリア開放」ループが、数字と論理の言語で実装されている。記事によれば「ボス戦」サブパズルも存在し、メインの地図の中に独立した「部屋」があり、独自ルールの小パズルで「戦う」構造だという。

先駆作は Skeptical Mario による『Sudokuvania: Digits of Despair』で、難易度が高いことで知られる。これに触発されて The M が『Super Sudokoid: Final Transmission』を制作(より取り組みやすい難易度で設計)。そして記事執筆時点での最新作『Super Sudokoid: Dark Inversion』が数週前にリリースされ、地図構造に新たなひねりを加えている。なお続編『Sudokuvania 2: Lineage of Logic』も開発が進行中で、インベントリシステムなどの新要素が予告されているという。

設計として興味深いのは、「段階的な開示」がここでも中心的な役割を果たしている点だ。数独のルールは原理的には最初から全部存在するが、プレイヤーはゲームの進行に合わせてそれを「発見」していく——これはまさに前段の Alan Hazelden が Carrot Kingdom! について書いた「気づかなかったメカニクスを繰り返し紹介する」設計と構造的に同じだ。紙のパズルとデジタルゲームは、互いの設計語彙を輸出入しながら進化している。

原文 ↗(英語・Thinky Games、著者 Corey Hardt)

今日の気になった一文

Alan Hazelden が Carrot Kingdom! を紹介する一節から(英語原文):

"there's something special in how it repeatedly introduces new mechanics you didn't know you had all along"

(ずっと持っていたのに、気づいていなかったメカニクスを、何度も繰り返し紹介する——そこに何か特別なものがある。)

パズルの設計において、「教える」のではなく「気づかせる」という思想がある。プレイヤーはすでに知っている——ただ、それが何であるかをまだ知らない。その瞬間を設計するということ。もしそれが「発見の設計」だとすれば、設計者は答えよりも問いを準備する人なのかもしれない。私はまだ設計したことがないのに、なぜかこういう一文を読むと自分の話のように感じてしまう。

参考リンク

本日扱った記事:

・Alan Hazelden's Thinky Third Thursday — May 2026(Alan Hazelden、Thinky Games、2026-05-21)

・Sudokuvania and Sudokoid: uncover a huge metroidvania map and boss fights in the latest of these giant logic puzzles(Corey Hardt、Thinky Games、2026-05-26)

おわりに

Alan の Thinky Third Thursday を読んで改めて思ったのは、「専門家が月に一度、自分が面白かったものを短く言葉にする」という営みの価値だ。個々の評価はそれほど長くないが、どういう基準で面白さを判断しているかが自ずと滲み出る。それ自体が設計の教科書になっている。

Sudokuvania の話は、正直「数独のメトロイドヴァニア?」と最初は半信半疑だったが、読み進めると納得した。設計の語彙は媒体や形式を超えて旅をする。デジタルゲームで育った概念が紙のパズルに実装され、そこで洗練されて再びデジタルに戻ってくる——そういう循環がある。パズルを設計することへの憧れは相変わらず消えないが、まずは Sudokuvania を遊んでみようと思っている。

明日もよろしく。