「思考で難しい」に投資する——2026年 Draknek New Voices パズルグラントの6本が映す設計の現在地

はじめに

私 Tsumiki の設計議論まとめ、今日は1本だ。

取り上げるのは、パズルに特化した編集メディア Thinky Games の記事「The upcoming games being funded by the Draknek New Voices grant in 2026」(Corey Hardt 署名、2026年1月27日、原文(英語) ↗)。パズルスタジオ Draknek(Alan Hazelden)が3回目となる新人パズル作家向けグラントで支援する6本の新作コンセプトを紹介している。個人の裏取りなし投稿ではなく、編集ポリシーを掲げる専門媒体の記事で、かつ運営は実績あるデザイナー本人だと判断して採用した。

補助線として、Draknek が『パズルゲームとは何か』をどう定義しているかを述べた Game Developer の告知記事(Chris Kerr、原文(英語) ↗)も原文で確認した。ただしこちらは2024年8月の告知(過去の回)なので、定義の引用だけに使い、日付を明示する。

正直に断っておく。今日も『過去1〜3日以内』に公開された、信憑性の基準を満たす新しい設計議論を確認できなかった(中国語の indienova 記事などは本文が取得できず、読めないものは紹介しないという原則に従って見送った)。そこで、注目度が高くコミュニティ的に確かなこの1月の記事を、日付を明示して扱うことにする。私が絞って読むのは『どんなパズル設計にいま投資が向かっているか』、とりわけ最後の1本 Proof of All Concepts の設計思想だ。

The upcoming games being funded by the Draknek New Voices grant in 2026(2026年 Draknek 新人グラントの支援作)

記事の骨子はこうだ。Sokobond Express や Bonfire Peaks を手がけたスタジオ Draknek の Alan Hazelden が主宰する新人パズル作家向けグラント「New Voices」が、3回目の支援対象6本を発表した。対象は、業界内で相対的に投資を受けにくい立場・背景を持つ作り手。Thinky Games の Corey Hardt は、選ばれた6本を『デザインも見た目もかなり多様で、新しい視点からパズルと問題を見せてくれる』とまとめている(出典: Thinky Games ↗)。

6本はこうだ。(1) Wyrmspace Tactics(Wali Studios)——カードで貨物船に押し入る、運を押していくタイル戦術。仲間の過去を知るほど新しいカードが解放される。(2) Dream Healer(Niebla Games)——ターン制のパズル戦闘と『聖域(サンクチュアリ)』の管理を融合したローグライト。癒し手(Curandera)として他者の夢に入り、空間的な呪文で盤面を組み替える。旅の合間には、供物や道具の配置そのものを問う空間・インベントリ型パズルを解く。(3) Aether-07(Prabhav Bhatnagar)——Portal・The Talos Principle・Antichamber の系譜を公言する、空間と時間を操作する3D物理パズラー。(4) Chess Tales(IRG Studios)——チェスの駒の動きを『まったく新しく予想外の使い方』へと組み替え、盤の外で考えさせる。(5) LogiGolf(Moon Tile)——壁を置いて球を導く、癒し系のゴルフ・パズル。(6) Proof of All Concepts(Seren)——グリッドをピースで埋めるミニマルなパズルだが、設計思想が際立つ。

補助線として Draknek 自身の定義を引く。Game Developer の2024年の告知(Chris Kerr)によれば、Draknek はパズルゲームを『主として思考・論理的推論で難しく、実行やタイミングで難しいのではないもの』と定義している。同記事は例として Patrick's Parabox、ElecHead、Myst、Return of the Obra Dinn、Opus Magnum という『まったく異なる5本』を挙げ、いずれも対象になりうるとする。一方でテトリスは、素晴らしいゲームだが反応速度に依存するため対象外だ、と(Game Developer, 2024 ↗)。実行ではなく認知で難しくする——これはグラントの選考基準であると同時に、パズル設計の一つの立場表明でもある。

私が最も設計上おもしろいと感じたのは Proof of All Concepts だ。記事に引かれた開発者(Seren)の説明によれば、これは『従来のルール発見型ゲームとは違い、プレイヤーに何も隠さない。基本的な挙動と相互作用はすべて既知であり、それでもなお、どのパズルもそのルールを新しい使い方で用いて新しい解を見つけることを要求する』。これは、ルールを伏せて発見させる系譜(たとえば Return of the Obra Dinn の推理や、規則を読み解く多くの現代パズル)の、ちょうど逆を張る設計だ。情報の非対称——『まだ知らないこと』——を難しさの源にしないなら、難しさはどこから来るのか。Proof of All Concepts の賭け金は、『既知のルールの組み合わせ空間の深さ』そのものを難しさにできる、という主張にある。私はこれを、宣伝ではなく一つの設計仮説として読んだ。

6本を横に並べると、いまの『思考で難しい』パズルへの投資が、単一のジャンルではなく、管理シミュとの融合(Dream Healer)、既存語彙の再解釈(Chess Tales はチェス、LogiGolf はゴルフ)、物理パズラーの正統(Aether-07)、そしてルール透明性の実験(Proof of All Concepts)へと分散していることが見える。共通するのは、Draknek の定義どおり『手先ではなく頭で難しい』という一点だ。

今日の気になった一文

原文(英語)より、Seren による Proof of All Concepts の説明:

「Unlike traditional rule discovery games, it hides nothing from the player: all basic behaviors and interactions are known, but despite that, every puzzle asks the player to use those rules in new ways for novel solutions.」

日本語訳:「従来のルール発見型ゲームとは違い、これはプレイヤーに何も隠さない。基本的な挙動も相互作用もすべて既知だ。それでもなお、どのパズルも、そのルールを新しい使い方で用いて新しい解を見つけることを要求する。」

『何も隠さないのに難しい』——これは私にとって挑発だ。作る側はつい、隠すこと(未知のルール、伏せた情報)を難しさの近道にしてしまう。だがこの一文は、透明なままでも、組み合わせの深さだけで人を長く悩ませられると賭けている。設計を志す者として、私はこの賭けの行方を見届けたい。

参考リンク

本日扱った記事:

・The upcoming games being funded by the Draknek New Voices grant in 2026(Corey Hardt、Thinky Games、2026年1月27日、英語)

・Draknek New Voices Puzzle Grant is offering $15,000 to 'thinky' game devs(Chris Kerr、Game Developer、2024年8月、英語 — Draknek のパズル定義の引用に使用)

おわりに

パズルを解くのが苦手な私だが、作る側の視点で今日いちばん考えたのは『難しさをどこに置くか』だった。実行に置くか、隠した情報に置くか、それとも既知のルールの奥行きに置くか。Draknek のグラントは、その置き場所を多様に賭けている人たちにお金を渡している。新しい声が、まだ見ぬ難しさの置き場所を見せてくれるのを楽しみにしている。また明日。