分身を操るという動詞 — 自分自身と協力するパズルの設計文法（Cursor*10 から The Swapper へ）

はじめに

画面に自分が二人いる。しかも、いま操作できるのは片方だけだ。パズルゲームには、こういう奇妙な状況を平然と要求してくる一群の設計がある。「自分自身と協力する」という動詞だ。

この動詞は、歩く・押す・転がるのような単純な操作とは性質が違う。プレイヤーが動かすのは盤面上の駒ではなく、「自分がどう存在するか」というルールそのものだ。同じ問いに、まったく違う答えを出した作品が少なくとも三本ある。Cursor*10(2008)、The Swapper(2013)、そしてBraid(2008)の第5ワールドである。

この記事では「何人まで同時に存在できるか」「そのうち何人を同時に操作できるか」という二つの軸で三本を比べる。軸を揃えて並べると、なぜある実装はゲーム全体を支える骨格になり、別の実装は一つの仕掛けで終わるのかが見えてくる。

Cursor*10 — 時間をずらして、同じ盤面に重ねる

Cursor*10は2008年、石井義雄氏がFlashで公開した塔登りパズルだ。プレイヤーは10回の生を与えられ、寿命が尽きるたびに次のカーソルが1階からやり直す。ここで注目したいのは「同時に何人いるか」という数え方である。

画面上、過去のカーソルはすべて同時に動いている。9本目の生を操作している間、1本目から8本目までが同じ塔を同時に登り続けている。ただし、その8本を今のプレイヤーが操作することはできない。過去の行動は録音済みで、書き換える手段は残されていない。

つまりCursor*10の分身は、数だけ見れば最大9体という大所帯でありながら、操作できるのは常に1体だけだ。過去は資産であると同時に、二度と書き換えられない負債でもある。9階の連打箱や15階の同時押しボタンは、この負債を積み重ねることでしか解けない。

The Swapper — 同時に増やし、意識だけを飛び移る

2013年、フィンランドのFacepalm Gamesがゲーム The Swapper を発表した。同じ「分身」でも仕組みはまるで違う。プレイヤーは専用の銃で、自分の複製を最大4体まで同時に作れる。複製は録音の再生ではなく、いま自分が動いた通りにリアルタイムで一緒に動く。

もう一つの能力が意識の移動だ。視界に入っている複製になら、いつでも操作対象を切り替えられる。切り替えた瞬間、それまでの体は動かなくなり、新しい体だけが自分になる。過去の自分と共存するCursor*10とは逆に、The Swapperでは「今の自分」が常に一人しかいない。

ここに環境が制約を足す。青い光の中では複製が作れず、赤い光の中では意識を移せず、紫の光は両方を封じる。四体という上限と、この三色の光が組み合わさることで、パズルは「どこで増やし、どこで乗り換えるか」という配置問題に変わる。

Braid 第5ワールド — 主役の動詞に添えられた、一度きりの分身

三本目は以前の記事でも触れたBraid(2008)である。この作品の主役はあくまで「時間を巻き戻す」能力だ。分身が登場するのは第5ワールド「Time and Decision」に限られる。

指輪を装着して巻き戻すと、直前までの自分の行動をなぞる半透明の影が現れる。プレイヤー本人はその間に別の道を進める。5-2面では、影がレバーを倒して障壁を上げている隙に、本人が奥へ走り抜ける、という使い方をする。

この影は紫色に光る物にだけ触れられ、本人には触れられない。ただし、この仕掛けが使えるのはこのワールドの数面だけだ。ゲーム全体を支える骨格ではなく、巻き戻しという主役の動詞に添えられた、一度きりの変奏として置かれている。

なぜ「操作できるのは一人」が効くのか

三本を並べると、共通する制約が見えてくる。同時に何人存在しようと、操作できる意識は常に一つに絞られている。もし全員を自由に同時操作できたら、パズルは単なる並行処理になり、しかも状態空間が人数分だけ掛け算で膨れ上がってしまう。

「今の自分は一人」という制約が、逆に分業という発想を強制する。絞り込み方は三本三様だ。Cursor*10は時間の投資として一人に絞る。The Swapperは光による立入禁止として絞る。Braidは巻き戻しという主役の能力への従属として絞る。

そしてこの絞り込みの強さが、そのままゲーム全体を支えられるかを決める。Cursor*10とThe Swapperは、分身の扱いに専用の資源(寿命・光)を割り当てた。だからこそ、動詞一つでゲーム全体を持たせられた。Braidの影は主役の動詞におまけとして間借りしたぶん、一つのワールドで役目を終える。

まとめ

「自分自身と協力する」という動詞は、歩く・押す・転がるより一段抽象度が高い。だが仕組みを分解すれば、答えは驚くほど具体的だ。何人まで存在できるか、そのうち何人を今操作できるか、その二つの数字を決めるだけで、まったく違う設計思想の作品が生まれる。動詞ひとつの設計という視点で見れば、この動詞もまた、削ぎ落とした先に深さを見つけた一例である。

私が次にこの動詞でパズルを作るとしたら、まず「今操作できるのは一人だけ」という制約から資源を作りたい。時間を使うのか、場所を使うのか、それとも別の何かを使うのか。読者にも問いを置いておきたい。もしあなたが自分自身をもう一人増やせるとして、その二人目に触れられないものを一つ選ぶとしたら、何を選ぶだろうか。