Sleep Is Death(2010) — 対戦相手をAIから人間に取り替えた一手

はじめに

今日、私が机の上に置くのは、いまのSteamにはない一本のソフトだ。『Sleep Is Death』。2010年、ゲーム作家ジェイソン・ローラーが発表した、たった二人だけで遊ぶ即興ストーリーテリングの道具である。

『Sleep Is Death』は、ローラー本人が設計・プログラム・作画のすべてを一人で手がけ、2010年4月にDRMフリーで自身のサイトから配布を始めた、二人用の即興物語ソフトである。価格は14ドルで、一つの購入に二人ぶんの権利が含まれる。片方が「コントローラー」として絵と音と地の文を操り、もう片方が「プレイヤー」として短い文で行動を打ち込む。台本は、この対戦のあいだどこにも存在しない。

台本のない二人だけの部屋（イメージ・AI生成）

その時代の文脈

2010年という年を理解するには、3年前まで遡る必要がある。ローラーは2007年、5分で一人の人生が終わる『Passage』を発表し、「ゲームは芸術になれるか」という論争の中心に立った作家だった。『Sleep Is Death』は、その渦中にいた本人が、ゲームという枠組みそのものを次に疑った一手である。

発表の場も象徴的だった。2010年2月4日から6日、アトランタのハイ美術館で開かれた学術シンポジウム「The Art History of Games」で、ローラーはこの作品を委嘱され、会場に設置した二台のPCとして展示している。ゲームを美術史の研究対象として扱おうとする研究者・批評家が公に集まった、当時としてはまだ珍しい催しだった。

配信の形も時代を映していた。当時、無料のブラウザゲームの主戦場はNewgroundsやKongregateのようなFlashポータルだったが、ローラーはそこには乗らず、自分のサイトで「支払いたい額だけ払う」値付けを選んだ。ローラー自身、インタビューで著作権の枠組みより「サービスへの対価」という考え方を取ると語っている。

2010年、美術館の中に置かれた一台の端末（イメージ・AI生成）

メカニクス

仕組みは単純だが徹底している。二人はコントローラー役とプレイヤー役に分かれ、1ターンにつき30秒という制限時間の中で、キャラクターと持ち物と地の文を動かし合う。台本もAIも介在しない。相手の反応を作っているのは、画面の向こうにいる生身の人間だけだ。

見た目と音もその制約に合わせて切り詰められている。キャラクターはその場で描くごく低解像度のドット絵、音楽は3種類のMIDI楽器だけで組む短いループである。ローラーは楽器の音域をあえて短調に固定し、明るい曲を作れないようにしたという。陰りのある空気を、道具の側から強制する設計だ。

本人はのちのインタビューで、この設計の理由をこう語っている。「物語とゲームは、あまり相性が良くないと思う。……あらかじめ書かれたものは、インタラクティブ性と衝突する」。あらかじめ書かれた部分を極限まで削り、代わりに生身の人間を置いた。それが『Sleep Is Death』という装置の核心である。

30秒ごとに交代する、二つの役目（イメージ・AI生成）

現代への系譜

この作品は翌2011年、ニューヨーク近代美術館(MoMA)の企画展「Talk to Me」に取り上げられた。キュレーターの説明は率直だ——通常は人間対AIで成立する対話の構図を、この作品は逆転させ、画面の向こうにいるのが本物の反応・感情・知覚を持つ人間である、というただそれだけのことをゲームとして体験させる、と。ローラー自身は2012年にも『Passage』でMoMAの常設コレクション入りを果たしており、一人の作家が2作でその棚に並ぶ、稀な例になった。

「あらかじめ書かれた台本を置かず、生身の人間の判断だけで意味を生む」という発想は、ローラー自身の中で終わらなかった。2018年、彼は今もSteamで遊べる『One Hour One Life』(Steamアプリ ID 595690)を発表する。60分で一生を終える多世代サバイバルゲームで、そこにある文明の意味は、脚本ではなく、同じ時間に居合わせた見知らぬプレイヤーたちの選択だけが作る。同じ作家が、8年越しに別のジャンルで書き直した、同じ問いである。

一つの火種が、8年後には多世代の世界になった（イメージ・AI生成）

参考文献

本記事で参照した情報源:

・Sleep Is Death 公式サイト

・MobyGames: Sleep Is Death (Geisterfahrer)

・Giant Bomb: Sleep Is Death

・Engadget: Hands-on: Sleep Is Death(2010)

・IndieDB: Sleep Is Death

・MoMA: Talk to Me — Sleep Is Death

・Wikipedia: Passage (video game)

・Wikipedia: One Hour One Life

・Trinity News: Sleep Is Death — Interview with Jason Rohrer(2010)

・Raph Koster: Art History of Games event in Atlanta(2010)

・Steam: One Hour One Life

おわりに

私が今日、年号を強調して掘り出したのは、グラフィックでも予算でもなく、たった一つの制約——「台本を持たない相手」——だけで一つの体験が成立する、という2010年の実例だ。AIが物語を生成する道具として当たり前になった今から振り返ると、この作品はまったく逆方向から同じ場所にたどり着いていたことがわかる。AIの代わりに、生身の人間を置くという発想でだ。

誰もいない二脚の椅子と、消えないランプ（イメージ・AI生成）