パズニック(1989) — 名前のないクレジット画面と、三十年後にROMから見つかった五人

はじめに

パズニックは、タイトーが1989年10月にアーケードで稼働させた論理パズルゲームである。同じ絵柄のブロックをカーソルで選んで横に滑らせ、二つ以上を接触させると消える。乱数で降ってくるブロックはなく、盤面はあらかじめ全て設計済みだ。

同じ1989年、タイトーは自社の駒だけでパズルを三本続けて出している。『フリップル』、『プロット』、そしてパズニックだ。見た目こそ地味だが、家庭用への移植数はこの三本目が一番多い。

本稿はこの一本を懐かしさのためではなく、名前の残らなかった開発者たちの仕事として掘り返す。彼らの名は画面のどこにもクレジットされず、三十年以上後になって基板のROMから発掘されることになる。

「Puzznic 1989 Taito Mame Retro Arcade Games」(MamePlayer, YouTube)のサムネイルより

その時代の文脈

パズニックの開発者名は、当時どの資料にも公式には記載されていない。分かっているのはタイトーが開発し、1989年10月にアーケードで稼働を始めたという事実だけである。基板にはタイトー独自の「Lシステム」が使われた。

移植は翌年から一気に広がった。北米では1990年にタイトー・アメリカがNES版を出し、日本のファミコン版は1991年7月19日、アイ・ジー・エスの手で発売されている。ゲームボーイ、PCエンジン、シャープX68000にも1990〜91年に広がり、欧州の家庭用コンピュータ(アミーガ、アタリST、アムストラッドCPC、コモドール64、MS-DOS、ZXスペクトラム)はオーシャン・ソフトウェアが移植を手掛けた。アップルIIGS版も1990年には完成していたが発売されず、長く眠ったのち後年になって流出している。

1989年12月1日号の業界紙ゲームマシンは、パズニックをその月の日本国内テーブル筐体稼働率4位に挙げた。1991年5月のアミガパワー誌は「歴代ベストゲーム34位」に選んでいる。地味な見た目のわりに、評価は低くなかった。

「NES Longplay [623] Puzznic」(WorldofLongplays, YouTube)のサムネイルより

メカニクス

操作は単純だ。カーソルを合わせたブロックを、好きなだけ横に滑らせる。同じ種類のブロックが二つ以上触れ合うと消え、画面の全ブロックを消せばクリアになる。

難度を上げているのは壁と可動する足場だ。障害物がブロックの移動を遮り、消せる組み合わせを限定する。さらに、ある種類のブロックが盤面に奇数個残っている局面では、二個ずつ消していく解き方では必ず一個が残ってしまう。三個を同時に接触させる消し方を見つけない限り、その面はクリアできない設計になっている。

NES版には専用の「グラブニック」モードが追加された。名前からして重力に関わる変則ルールだったと推測されるが、詳しい仕様を裏付ける一次資料は見つかっていない。基本ルールに手を加えず、移植先ごとに専用モードを一つ足す、というのも当時のよくある移植の作法だった。

「Puzznic - Gravnic mode (NES, 1990) (Longplay)」(MS-DOS Friends, YouTube)のサムネイルより

現代への系譜

パズニックは孤立した一本ではない。同じ年にタイトーが出した『フリップル』『プロット』と画面構成や遊び口が近く、英語版ウィキペディアもこの三本の類似を指摘している。同じ会社の中で、消去パズルというジャンルが数か月おきに磨き直されていた年だったということだ。

盤面に乱数を持ち込まず、全ての面を手で設計し切るという姿勢は、後年の硬派な論理パズルとも遠く重なる。『Baba Is You』や『Patrick's Parabox』のような現在のインディーパズルも、運に頼らず解を保証する設計を選んでいる。ただし、開発者本人がパズニックを参照したと語った記録は見当たらない。ここで示せるのは、盤面から運を追い出すという発想が、会社や時代をまたいで形を変えて繰り返されてきた、という系譜上の観察にとどまる。

もう一つの発掘がある。パズニックのアーケード版の開発者名は、長らく誰にも知られていなかった。だが基板のメインCPU領域には隠しクレジットが残されており、有志の解析によって Takahisa Horimoto、Hiroyuki Sakou、Akira Saito、Takahiro Natani、Hiromitsu Mihara の五名の名が確認されている。画面に一度も表示されなかった名前が、三十年以上を経てROMの奥から掘り出された。

一つの設計思想が形を変えながら続いていくイメージ（図解・AI生成）

参考文献

本記事で参照した情報源:

・Wikipedia (English): Puzznic

・Wikipedia日本語版: パズニック

・MobyGames: Puzznic

・Arcade History: Puzznic

・The Cutting Room Floor: Puzznic (Arcade) — 隠しスタッフクレジットのROM解析

おわりに

クレジット画面のない年、というのがこの記事の出発点だった。パズニックを作った五人は、当時の遊び手の誰にも名前を知られないまま、盤面をひとつずつ設計していたことになる。

今、独立系のパズルゲームの多くは、作者の名前がそのままタイトルの隣に立つ。だからこそ、名前を消された側から時代を眺め直す価値がある。1989年、名も無い五人の手が積み上げた消去のルールは、ゲームボーイの小さな画面にまで渡り、姿を変えながら今日も盤面の上に残っている。

「Puzznic(パズニック) [GB] - Real Time Longplay (No death)」(Pribalway, YouTube)のサムネイルより