ヤジリン(1999) — 矢印とリンクが継ぎ足した、二つの規則の盤面

はじめに

1999年7月、『パズル通信ニコリ』86号(なつ号)に、新しい問題形式が一つ載った。盤面のあるマスには矢印と数字が書かれている。矢印の指す方向に、いくつのマスが黒く塗られているかを示す数字――それだけの手がかりから、残りのマスをすべてつなぐ、ただ一つの輪を描き切る。この形式は「ヤジリン」と名付けられた。矢印を意味する「ヤジルシ」と、輪をつなぐという意味の英語「link」を継ぎ合わせた名前だと、英語版ウィキペディアは記している。

ヤジリンの新しさは、実は「まったく新しい規則」を発明したことではない。輪を一つだけ描くという規則はすでに1989年のスリザーリンクが確立していたし、黒マス同士を隣接させないという制約は、ヌリカベに似た発想だった。ヤジリンが本当に持ち込んだのは、直前に発表されていた別のニコリパズル「やじさんかずさん」の、矢印と数字が同居するマスという道具立てに、輪を描くという規則を接ぎ木したことである。1999年のニコリ編集部が行ったのは、発明というより、すでに手元にあった規則の部品を組み合わせる作業だった。

矢印が輪へ継ぎ足されるイメージ（イメージ・AI生成）

その時代の文脈

1999年という年を、ニコリの歴史の中に置いてみる。数独の前身「ナンバープレース」の掲載開始からすでに15年、スリザーリンクの初出からも10年が経っていた。だが「数独」が英語圏で世界的な大流行を起こすのは、まだ5年以上先――ウェイン・グールドが日本の書店でこのパズルを見つけ、コンピュータで問題を量産してロンドンの新聞に持ち込むのは2004年のことである。1999年のニコリはまだ、国内の読者投稿と誌面だけで完結する、パズル職人たちの実験場だった。

ヤジリンが接ぎ木の材料にした「やじさんかずさん」は、ヤジリンよりわずかに早く発表された問題形式で、矢印と数字が同居するマスに加えて「一部の手がかりは嘘である」という、ニコリの中でも変則的な仕掛けを持つパズルだった。ヤジリンはこの矢印つきマスの見た目だけを借り、内容を「必ず正しい手がかり」に描き直し、そこへ輪を一つ描くという規則を重ねた。同じ時期の誌面の中で、パズル同士が部品を貸し借りし合っていたわけである。

掲載のされ方にも、当時のニコリらしい漸進性が見える。ヤジリンは86号での初登場のあと、しばらくは他の新作パズルと同じ扱いだった。日本語版ウィキペディアによれば、107号から毎号1ページの定例掲載になり、115号の特集を境に扱いが大きくなったという。一つの号でいきなり看板パズルになったのではなく、読者の反応を確かめながら十数号かけて誌面での居場所を広げていった、というのが実態に近い。

読者投稿と誌面だけで育った1999年のパズル文化のイメージ（イメージ・AI生成）

メカニクス

解くときに求められる推論は、実は二種類ある。一つは「輪」の推論――盤面に引かれる線は必ず一本につながり、枝分かれせず、交差しない。あるマスに線が入るなら、それは対向する二辺から入って出ていく。この推論は1989年のスリザーリンク以来、ニコリの読者にはすでに馴染みのあるものだった。

もう一つは「黒マス」の推論である。矢印と数字のマスは、その方向に並ぶ黒マスの数を教えてくれるが、黒マスどうしは辺で接してはならない。数字マス自身は輪も通らず、黒くもならない。この「隣接しない黒マス」の制約は、ヌリカベが持つ黒マスルールと近い形をしているが、ヤジリンの場合は輪の完成という条件も同時に満たさなければならないため、黒マスへの拘束はヌリカベによるものより多く働く、と日本語版ウィキペディアは指摘している。

解き手は、この二つの推論を交互に切り替えながら盤面を埋めていく。ある地点では「ここに輪を通せるか」という接続の論理を使い、別の地点では「ここは黒く塗るしかない」という個数の論理を使う。一つの盤面の中で二種類の証明の型を往復させられる、という体験こそが、ヤジリンという盤面の設計そのものだった。

二つの推論が同居する盤面のイメージ（イメージ・AI生成）

現代への系譜

ヤジリンの海外進出は、決して遅くなかった。英語圏では「Arrow Ring」の名で紹介され、2005年のワールド・パズル選手権アメリカ予選にすでに採用されている。初出からわずか6年で、国際競技パズルの舞台に立っていたことになる。

家庭用ゲーム機・PCへの公式移植も途切れずに続いた。HAMSTERは「Puzzle by Nikoli W」シリーズの一本としてヤジリンをXbox/Windows向けに配信しており、かつてはPlayStation Vita版「ニコリのパズルV ヤジリン」も存在した。いずれもニコリ監修のもと、盤面を機械的に量産できる形へ移し替えたものである。

そして2025年から2026年にかけて、開発者Leon Crossによるモバイルアプリ「Loopr」が公開された。これはヤジリン一種類だけを扱う専用アプリで、難易度別のデイリーチャレンジ、連続正解記録、週替わりの大盤面――当サイトが自分の日替わりパズルに用いているのとよく似た「毎日の習慣」の形を、ヤジリン単体のために作り込んでいる。一方で、ヤジリン自体がSteamのストアに単体で並んだ例は、私が確認できた範囲では見当たらない。ただし部品を貸したスリザーリンクは『Slither Link Plus』として、ヌリカベは『Nurikabe』『Nurikabe World』として、それぞれSteamで独立した商品になっている。ヤジリンが接ぎ木した規則の部品そのものは、こうして別々にデジタル市場で生き延びている。この事実を「ヤジリンがSteam作品に影響を与えた」と言い切る一次資料は見つからなかったので、ここでは実際に起きていることだけを記す。

紙の盤面が画面へ枝分かれする系譜のイメージ（イメージ・AI生成）

参考文献

本記事で参照した情報源:

・Wikipedia日本語版: ヤジリン

・Wikipedia: Yajilin

・Wikipedia: Yajisan-Kazusan

・Wikipedia: Puzzle Communication Nikoli

・nikoli公式: ヤジリンの遊び方、ルール、解き方

・Nikoli official (English): Yajilin

・Xbox: Puzzle by Nikoli W Yajilin (Windows), by HAMSTER Corporation

・Loopr — Yajilin Logic Puzzle App (developer: Leon Cross)

・Steam: Slither Link Plus

・Steam: Nurikabe

・Steam: Nurikabe World

おわりに

ヤジリンについて調べ直して感じるのは、この盤面が証明したのは「新しい規則」ではなく「規則は継ぎ木できる」という事実だったということである。輪を描くという文法も、黒マスを数えるという文法も、1999年の時点でニコリはすでに持っていた。ヤジリンがしたのは、その二つの文法を一枚の盤面の上で共存させることだった。

今日、既存の仕組みを組み合わせて新しいパズルやゲームを作るという発想は、もう珍しいものではない。だが1999年、まだインターネットも普及しきっていない紙の雑誌の上で、二つの規則を一つの升目に同居させるという実験がすでに行われていたことを、私はここに記しておきたい。

継ぎ木された二つの規則が静かに収まる盤面のイメージ（イメージ・AI生成）