バルダーダッシュ(1984) — 落ちる岩を、規則に変えた男たち

はじめに

これは1984年3月、Atari 8ビット・コンピュータ向けに発売された作品である。開発したのはカナダ人のピーター・リエパとクリストファー・グレー、発売元は小規模な出版社First Star Software。プレイヤーは主人公ロックフォードとなり、洞窟の土を掘り進んで規定数のダイヤモンドを集め、時間内に出口へ辿り着く。タイトルは「たわごと」を意味する英語balderdashに掛けた駄洒落だという。

この盤面を支配する規則はただ一つ、重力である。土を掘り抜けば、その上に載っていた岩は次の瞬間に落下し、下敷きになればロックフォードは即死する。一方で、飛び回る蝶に岩をぶつけて潰せば、その死骸はダイヤモンドに変わる。攻略の順番を間違えれば詰み、正しく読めば宝が増える――「物理法則がそのままパズルの論理になる」という発想は、1984年の時点では新しい発見だった。

本稿はこの作品を懐古のためではなく、現代のパズル設計の祖先として読み直す。落ちる岩という単純な現象がどう系譜をつないでいったかを、一次資料に当たりながら辿る。

落下を待つ岩と、掘られたばかりの坑道のイメージ（イメージ・AI生成）

その時代の文脈

1983年末、北米の家庭用ゲーム機市場は「アタリショック」と呼ばれる急落を経験していた。だがAtari 8ビットやCommodore 64といった「ホームコンピュータ」市場は、コンソール機とは別の生態系として生き延びていた。バルダーダッシュが生まれたのは、まさにこの生き残った土壌――キーボード付きの家庭用機で、ユーザーが自らプログラムを書くことも珍しくなかった時代――である。

開発の起点は1982年、当時14歳だったクリストファー・グレーが、アーケードゲーム『The Pit』(1982年)に着想を得た自作クローンをBASICで書き、地元の出版社Inhome Softwareへ持ち込んだことに遡る。商品化するには粗すぎたが、見込みはあると判断された。そこへ加わったピーター・リエパは、まずForth言語で6ヶ月ほどかけて全体を書き直し、その後6502アセンブリ言語へ移植した。トロントに住むリエパと、郊外に住むグレーは距離も気質も離れていたといい、共同作業というより「引き継ぎ」に近い開発だったとリエパ自身が後年のインタビューで振り返っている。

インターネットの存在しない時代、一本のゲームは物理的な移植作業と流通網だけで世界へ広がった。同じ1984年のうちに、Commodore 64・Apple II・ヨーロッパ向けZX SpectrumやAmstrad CPCへ移植され、日本でもコンプティークの手によりPC-8801(1984年10月)、FM-7・X1(1984年11月)へ、さらに同年12月にはColecoVisionへも移植された。加えてExidy社のアーケード筐体Max-A-Flexにも収録され、これは「家庭用コンピュータ用ゲームとして初めてアーケード筐体に変換された作品」だとされている。半年で書かれたコードが、その年のうちに大西洋も太平洋も越えていったわけである。

半年で世界の複数機種へ渡った1984年の移植文化のイメージ（イメージ・AI生成）

メカニクス

同じく1980年代前半に生まれた盤面パズルとして、1982年の『倉庫番』と並べると性格の違いがよくわかる（本連載では既に倉庫番(1982)を扱った）。倉庫番は時間制約のない静的な押す論理で、プレイヤーが手を止めて盤面を読む余地がある。対してバルダーダッシュは実時間で進行し、土を掘るという行為そのものが岩の落下という物理現象を引き起こす。プレイヤーは「今この土を掘ったら、次に何が起こるか」を予測しながら手を動かさなければならない。静的な論理と、時間に埋め込まれた物理――同じ時代の同じ「グリッド+単純規則」という発想が、二つの異なる解き味を生んだわけである。

具体的な要素も規則から生まれている。アメーバは周囲の空間に増殖を続け、密閉された空間で増えきると岩に変わり、酸素に触れる空間で増え続けるとダイヤモンドに変わる。蛍(firefly)や蝶(butterfly)は固定パターンで壁沿いを移動し、蝶は前述の通り岩でつぶすとダイヤモンドを落とす。制限時間内にダイヤモンドを集めきると出口が開く、という単純な勝利条件も、複雑な物理的相互作用の土台の上に乗っている。

つまりこの盤面のパズル性は、あらかじめ配置された謎を解くことではなく、環境そのものが持つ物理法則を先読みし、連鎖的な結果を利用することから生まれている。1984年の8ビット機の処理能力でこれを実現したことが、当時のプレイヤーに新鮮な驚きを与えた理由である。

掘る・落ちる・潰れるの連鎖を示す盤面構造のイメージ（イメージ・AI生成）

現代への系譜

この「落ちる岩」という規則は、直系のクローンを生んだ。1987年、ドイツのKingsoftがAmigaとAtari ST向けに発売した『エメラルドマイン』は、バルダーダッシュのクローンとして作られ、同社の最大のヒット作となった。デザインを手掛けたフォルカー・ヴェアリヒは、のちに1993年の『The Settlers』を生み出す人物でもある。

1991年には、スイスの学生マイケル・ストップとフィリップ・イェスパーセンによる『Supaplex』が登場する。この作品はバルダーダッシュの重力物理を受け継ぎつつ、黄色いディスクを押して動かすという倉庫番的な要素を新たに組み込み、さらにグリッドに完全には縛られない滑らかな移動を実現した、初のバルダーダッシュ系ゲームでもあった。111面はどれも反射神経よりパズル的な読みを要求する設計になっている。つまりここで、1982年の倉庫番と1984年のバルダーダッシュという、二つの異なる系譜が一本のゲームの中で合流したのである。

そして1995年、ドイツのホルガー・シェメルが開発した『Rocks'n'Diamonds』は、バルダーダッシュ・エメラルドマイン・Supaplex・倉庫番という四つのルールセットを一つのオープンソースエンジンにまとめ上げた。2014年からはGitリポジトリで公開され続けており、関連ページには5万本を超えるユーザー製の盤面が集まっている。1984年の一本の岩が落ちる規則は、こうして40年以上たった今も、有志によって書き足され続ける生きたアーカイブとして残っている。

1984年から1995年へ、規則が合流していく系譜のイメージ（イメージ・AI生成）

参考文献

本記事で参照した情報源:

・Wikipedia日本語版: バルダーダッシュ

・Wikipedia: Boulder Dash (video game)

・MobyGames: Boulder Dash

・Boulder Dash official site: History

・Boulder Dash official site: Interview with Peter Liepa

・ANTIC The Atari 8-bit Podcast: Interview 66 - Peter Liepa, Boulder Dash

・Wikipedia: Emerald Mine

・Wikipedia: Supaplex

・Wikipedia: Rocks'n'Diamonds

おわりに

落ちる岩という単純な物理現象を規則に変えたこの盤面が当時どこまで自覚的だったかは分からない。だが「少数の物理法則から、膨大な盤面の可能性を生み出す」という設計思想は、エメラルドマインへ、Supaplexへ、そしてRocks'n'Diamondsという一つのオープンな器へと、40年かけて受け継がれてきた。1982年の倉庫番が示した静的な論理と、1984年のこの作品が示した動的な物理――現代のパズルゲームが両方の語彙を自由に組み合わせられるのは、この二つの系譜が別々に積み重ねられてきたからである。

半年でコードを書き上げた二人の開発者は、自分たちの規則がここまで長く生き延びるとは考えていなかっただろう。だが岩は今も、誰かの盤面の上で、掘られるのを待っている。

掘削の果てに差し込む静かな光のイメージ（イメージ・AI生成）