Der Soundtrack von The Talos Principle 2 — der Immensität mit Chor begegnen

Einleitung — Klänge der erwachten Maschinenstadt

Man erwacht aus dem Traum des antiken Roms und steht in New Jerusalem, der von Robotern bewohnten Stadt. In diesem Ego-Puzzle, dem Komugi 9 Punkte gegeben hat, ist das Erste, was das Ohr erreicht, eine orchestrale Schicht und dahinter ein langsam anschwellender Chor. Das Schlagwerk ist nicht gesetzt, um einen Takt zu markieren, sondern um den Raum zu weiten. Das BPM ist so frei, dass es sich kaum messen lässt, und die Taktgrenzen sind abgerundet. Die Gehgeschwindigkeit und die Größe der aufragenden Gebäude sind in dieser Atemstruktur der Musik genau aufgehoben.

Die Musik schrieb Damjan Mravunac — Hauskomponist von Croteam, der seit der Serious-Sam-Reihe und dem ersten The Talos Principle (2014) Orchester und Elektronik ineinanderschmelzt. Im vorliegenden Werk steuert Chris Christodoulou von Risk of Rain als Gast das Stadtthema „New Jerusalem" bei, und das abschließende „Survive" singt Julie Elven. Der offizielle Soundtrack erschien am 11. Dezember 2023 — 44 Stücke, rund zwei Stunden. War das erste Spiel der Klang eines einsamen Androiden, so ist dies der Klang einer „Gesellschaft".

Zwei Zeiten — der geschlossene Rätselsaal und die offene Pilgerreise

Die Erfahrung mit diesem Werk zerfällt klar in zwei Zeiten. Die eine: das Lösen kleiner, mit Würfeln, Lasern und Verbindungsstücken geschlossener Räume. Die andere: das Durchqueren von 12 Inseln, das Voranschreiten zu den am Horizont aufragenden Megastrukturen. Mravunacs Musik ändert ihren Klang entlang dieser Trennlinie. In den Rätselsälen tritt der Sound zurück und nur Liegetöne sowie tiefe Elektronik bleiben. Sobald man über die Inseln geht und die Megastruktur ins Blickfeld tritt, heben Orchester und Chor langsam an. Stücktitel wie „Megastructure", „The Scale of it All" und „Mesmerizing Beauty" zeigen unmittelbar, dass es die Musik der „von der Immensität gebannten Momente" ist.

Die Wahl des Chors hat Bedeutung. Die Musik des Vorgängers war der in sich gekehrte, einsame Klang eines Wesens im Dialog mit Elohim, der sich Gott nannte. Das Thema der Fortsetzung ist die Zukunftsgestaltung der Maschinen als „neue Menschheit" — daher wird der Klang von einer Einzelstimme zur Stimme einer Gemeinschaft. „New Jerusalem" mit dem Namen der Stadt an Christodoulou zu vergeben, der in Risk of Rain mehrschichtige Synthesizer und Live-Instrumente stapelt, passt gut zu diesem Gefühl des „Aufschichtens". Wie die Produktion entstand, lässt sich in Croteams offiziellem Behind the Schemes nachlesen, wo Musik neben Story, Engine und Rätseln thematisiert wird. Um keine Aussagen zu erfinden: Was ich belegen kann, endet hier — der Einsatz von Chor und Gastkomponist sowie die Art, wie die Stücktitel die „Dimension" widerspiegeln.

Analogie zum Puzzle — das größte Klangvolumen gehört den „Füßen", nicht den „Händen"

Das Denken beim Rätsellösen ist ein feines Hin und Her — Kombinationen ausprobieren, zurückgehen, erneut ausprobieren. Talos 2 legt auf dieses Hin und Her in den Rätselsälen kaum Musik. So gerät man nicht in Panik, wenn die Hände innehalten, und kann in Ruhe auf einem tiefen Liegeton nachzählen. Auf dem Weg von einer gelösten Insel zur nächsten hingegen tritt die Megastruktur ins Blickfeld, und der Chor schwillt an. Das heißt: Die Musik weist ihr größtes Klangvolumen dem „Schritt" zu, mit dem man die Welt durchquert, nicht dem „Zug" des Rätsels. Beim Lösen ist es still, beim Voranschreiten klingt es.

Das halte ich für eine richtige Gestaltungsentscheidung. Würden Orchesterklänge in den Rätselsälen wogen, kollidierten der Denk-Rhythmus und der Musik-Rhythmus, und beide würden trüb. Umgekehrt drohen reine Gehstrecken langweilig zu werden — deshalb legt man den Chor dorthin, um die „Größe" spürbar zu machen. Die Lösungszeit neigt sich dem Klangstillen, die Gehzeit dem Erfüllten. In BPM-Begriffen: In den Rätselsälen ist es ein kaum messbares, langsames Liegetempo; bei den Übergängen ein ruhiges, filmisches Rubato. Die Aufteilung des Tempos überlappt exakt mit der Aufteilung von Rätsel und Erkundung.

Empfehlenswerte Stücke

Zuerst New Jerusalem ↗, das den Stadtnamen trägt. In rund acht Minuten von einem leisen Anlauf bis zum Gipfel von Chor und Orchester — das Stück des Gastes Chris Christodoulou. Audioquelle: der offizielle Kanal von Damjan Mravunac (Provided to YouTube by DistroKid ℗ Croteam).

Zum Abschluss: Survive (feat. Julie Elven) ↗. In einem überwiegend instrumentalen Score tritt die menschliche Stimme einmalig ganz nach vorne — eine Platzierung, die sehr wirkt. Alle 44 Stücke sind auf dem offiziellen Kanal als Gesamtversion ↗ oder auf Bandcamp am Stück hörbar.

Nachbetrachtung — was ich mir abschauen würde

Was ich mir abschauen würde, ist der klare Entschluss: „Immensität durch Chor darstellen, nicht durch Melodie." Versucht man, Dimension mit einer Einzelstimme oder einer prägnanten Melodie zu erzählen, folgt der Hörer einer „Person". Schichtet man dichte Gemeinschaftsstimmen, wendet sich der Blick vom Individuum auf den Raum. Und noch eines: Diese Verteilung, die das größte Klangvolumen den Gehpassagen vorbehält, nicht dem Lösungsmoment. Den Mut aufzubringen, die Denkzeit nicht mit Klang zu übermalen, ist meiner Ansicht nach der Kern der Puzzle-Musik.

Zum Wiederhören: nachts, Zimmer abgedunkelt, „New Jerusalem" von vorn. Den ruhigen Anlauf nicht vorspulen — genau durch diese Aufschichtung wirken die Gebäude groß, wenn der Chor einsetzt. Wer an Tagen, an denen man den einsamen Klang hören möchte, nachhören will: Der Soundtrack von The Talos Principle. Wer das Gefühl von Musik im Gehrhythmus vertiefen möchte, legt COCOON daneben.

Referenzlinks

・Steam: The Talos Principle 2 Soundtrack (offizielles OST-DLC)

・Steam: The Talos Principle 2 (offizielle Storepage)

・Damjan Mravunac — The Talos Principle 2 (Bandcamp)

・Offizieller Kanal Damjan Mravunac — The Talos Principle 2 OST (komplett)

・Behind the Schemes | The Talos Principle 2 with Croteam (Making-of Entwicklung & Musik)